置石是以山石為材料作獨立性或附屬性的造景布置，主要表現山石的個體美或局部的組合，而不具備完整的山形。一般而言，假山的體量大而集中，可觀可游，使人有置身于自然山林之感。置石則主要以觀賞為主，結合一些功能方面的作用，體量較小而分散。假山因材料不同可分為土山、石山和土石相間的山。一方面因造園用地內無山而疊山；另一方面造園用地范圍內有山，但無法滿足人們的審美要求，對原有自然山形進行加工、修整。置石則可分為特置、對置、散置和群置等多種。

近代園林中的假山藝術不僅繼承丁傳統寫意手法，表現山的神韻，也采用局部寫實手法，對山的體態、輪廓、氣勢以及植物等方面進行精心布置，著意表現祖國山河的時代精神風貌。

現代假山藝術選石、用石豐富，創作方法更縣風采，強調富有節奏的形式美，創造了一種裝飾風格的表現手法，并且發展了人工巖石景觀工藝，塑山、塑石、塑竹、塑木工藝得到迅速推廣，能以假亂真，深受人們喜愛。

造景功能假山景觀是自然山地景觀在園林中的再現。自然界奇峰異石、懸崖峭壁、層巒疊嶂、深峽幽谷、泉石洞穴、海島石礁等等景觀形象，都可以遙過假山石景在園林中再現出來。

園林中還廣泛地利用山石做花臺養植牡丹、芍藥和其他觀賞植物，并用花臺來組織庭院中的游覽路線，或與壁山結合，與駁岸結合，在規整的建筑范圍中創造出自然、疏密的變化。